京都芸術センターの最大の魅力は、過剰な現代風改装を施さず、昭和初期の小学校の記憶をそのまま留めている空間性にあります。外観を彩るスクラッチタイルと、窓枠や車寄せに見られる優美なアーチ形状は、大正から昭和初期に流行した表現主義とスパニッシュ・コロニアル様式の絶妙な融合を物語っています。
一歩足を踏み入れると、飴色に磨き上げられた板張りの床から微かに木の香りが漂います。かつて数千人の小学生が上り下りした中央階段には、重厚な手すりとアール・デコ調の幾何学レリーフが施され、窓から差し込む自然光が美しい陰影を描き出します。廊下には手洗い場や下駄箱の面影が随所に残り、教室の引き戸や真鍮製のドアノブひとつ取っても、当時の職人が手掛けた精緻なクラフトマンシップが息づいています。
さらに注目すべきは、南西角に設けられた本格的な茶室「明倫」と、かつての講堂です。小学校内に茶室が設けられていたこと自体、茶の湯文化が町衆の生活基盤に深く根付いていた京都ならではの証左といえます。2階の吹き抜けを持つ講堂は、格天井や舞台の木製モールディングがそのまま残され、現在は最先端の現代演劇やコンテンポラリーダンスの上演場所として、過去と現在が交錯する特異な磁場を生み出しています。
