避けて通れないテーマが、頻繁にトレンド入りするワールドトリガーの休載理由と現在の状況です。ネット上では時折、根拠のない重病説や打ち切り説が囁かれることがありますが、公式発表資料および過去の報道を照合すれば、真相はまったく異なります。
芦原大介先生が長年戦っている主たる健康問題は、週刊連載時代から続く「頚椎症性神経根症（けいついしょうせいしんけいこんしょう）」およびそれに伴う神経痛、ならびに胆嚢炎等の体調不良です。頚椎症性神経根症は、首の骨の変形などによって神経が圧迫され、首や肩、腕、指先に激しい痛みやしびれが生じる疾患です。長時間前屈みの姿勢でペンを握り続ける漫画家にとっては、まさに職業病とも呼べる過酷な障害であり、無理を押して作画を続ければペンを握ることすら叶わなくなる重大なリスクを孕んでいます。
集英社およびジャンプSQ.編集部が出した芦原大介先生の現在の体調に関する公式ニュースでは、一貫して「重篤な疾患による緊急停止ではなく、医師の指導に基づく計画的な休養と体調管理」であることが強調されています。事実、休載を発表した翌号には2話一挙掲載で原稿を納品することも珍しくなく、これは作家の執筆可能限界を見極めながら原稿ペースをコントロールしている証拠です。
この運用は、昭和・平成の漫画界を支配していた「倒れてでも原稿を落とさない」という精神論的過密労働からの決別を意味します。編集部が作家の健康を最優先し、作品の完結まで持続可能なペースを制度として保障したことは、出版業界の労使関係における歴史的な英断と評価すべき事象です。
