内装材として選ぶ際、日々の暮らしに直接関わってくるのが「踏み心地」「香り」そして「年月の経過による色の移り変わり」です。
無垢材フローリング耐久性の実態をみると、傷のつきにくさでは檜に軍配が上がります。椅子のキャスターや子どものおもちゃの落下に対して、檜はある程度の弾性をもって耐えますが、杉は容易に筋状のへこみが生じます。しかし、都内の設計事務所関係者はこう指摘します。
「杉のへこみ傷は、繊維が押し潰されただけであることが多く、水分を含ませたタオルの上からスチームアイロンを当てることで驚くほど復元します。一方、檜は硬さがあるぶん、強い衝撃を受けると繊維が断裂して表面が欠けやすい。一概にどちらが長持ちするかは、手入れのスタンス次第です」
また、五感を刺激するアロマ効果も見逃せません。昔からヒノキ風呂と杉の香り効果として親しまれてきた通り、両者の芳香成分は明確に異なります。檜の香りは、α-ピネンやボルネオールなどの精油成分に由来するシャープで清涼感あふれる芳香です。自律神経を整え、交感神経の過興奮を鎮める森林浴効果（フィトンチッド）が科学的にも実証されています。一方の杉は、セドロールやクリプトメリジオンといった甘みのある重厚な芳香を放ちます。杉の香りは副交感神経を優位にし、深い眠りを誘う睡眠改善効果が高いとされ、寝室の壁面や天井材として愛好されています。
さらに、住まいとともに時間を重ねる杉と檜の木目と経年変化のプロセスにも美学の違いが現れます。杉は年輪の幅が比較的広く、赤身（中央の濃い部分）と白太（外側の白い部分）のコントラストがダイナミックに浮き出ます。新築時は紅白のまだら模様に見える杉も、10年、20年と日光と空気に触れることで、次第に深みのある重厚な赤褐色（飴色）へと沈着していきます。対して檜は年輪が細かく緻密で、製材直後は淡いピンク色を帯びた上品な乳白色をしています。これが年数を経ると、シルクのような上品な光沢を帯びた黄金色（ハニーゴールド）へと変化します。「木目の力強さを楽しむ杉」と「緻密な均一美を楽しむ檜」、視覚的な趣の差は歴然です。
