出張や旅行のタイトなスケジュールの中で効率よく新潟名物を制覇したい場合、玄関口であるJR新潟駅の活用が不可欠です。新潟駅の商業施設「CoCoLo新潟」の全面リニューアルにより、2026年現在、改札を出て数分以内に県内の主たる名店へアクセス可能な環境が整いました。
その中心地となるのが、もはや全国的な知名度を誇る「ぽんしゅ館 新潟驛店」です。越後湯沢駅で人気を博したこの施設は、新潟県内にある全酒蔵の代表銘柄を網羅した自動唎酒マシンが並ぶ日本酒のテーマパークです。受付で500円（コイン5枚）を支払ってお猪口を受け取り、ずらりと並ぶサーバーから好みの地酒を注ぐシステムとなっています。
近年は淡麗辛口の定番である「久保田」「八海山」「越乃寒梅」にとどまらず、若手杜氏が醸すフルーティーでガス感を残した新鋭銘柄（「加茂錦 BRILLIANCE」や「荷札酒」シリーズ、青木酒造の「雪男」など）がコイン設定2〜3枚のプレミアム枠としてラインナップされ、連日若い世代や外国人観光客で賑わっています。壁一面に用意された全国各地の自然塩や特製味噌を舐めながら、自分だけのお気に入りの一杯を探し出すプロセスは、まさに新潟ならではの至福の時間です。
さらに駅構内には、タレかつ丼の「とんかつ政ちゃん」の駅ナカ業態や、新鮮な日本海の地魚をその場で握る「廻転寿司 弁慶」の系列店、生鮮市場や土産物エリアが集約されています。新幹線の待ち時間であるわずか40〜50分の間でも、へぎそばの喉越しを楽しみ、クラフトビールや地酒で喉を潤し、出来立ての笹団子を調達することが可能となっています。
