純一郎氏と宮本佳代子氏（エスエス製薬の創業者一族出身）は1978年に結婚しましたが、わずか4年後の1982年に離婚が成立しました。当時、小泉家は選挙活動や後援会対応など独特の家風があり、名門出身の若い妻にとって大きな負担があったと報じられています。
離婚が成立した当時、佳代子氏のお腹の中には妊娠6ヶ月の新たな命が宿っていました。それが三男の佳長氏です。協議の結果、長男・孝太郎氏と次男・進次郎氏の親権は小泉家側に渡り、純一郎氏の実姉である道子氏らが母親代わりとなって育てました。一方で、離婚後に生まれた佳長氏の親権は母親である佳代子氏が持ち、女手一つで育て上げることになります。
当時、政治家としての立場を守る小泉家側の意向もあり、佳長氏が小泉家の父や兄と接触することは厳しく制限されていました。佳長氏が中学時代に父の事務所を訪ねたものの面会が叶わなかったというエピソードは、当時の隔絶の深さを物語っています。
