「岡山から京都の新幹線を一番お得に利用する方法とは何なのか」という疑問に対する明確な答えは、旅程が「日帰りか宿泊を伴うか」によって決定的に分かれます。
まず、京都で1泊以上の宿泊を伴う旅行・出張であれば、旅行会社各社が展開する「新幹線ホテルパック」を利用するのが圧倒的な最安ルートです。往復の新幹線指定席とビジネスホテルがセットになったこのプランでは、往復の定価新幹線代（約15,320円）にわずか数百円〜千円程度を足した16,000円〜18,000円前後で宿泊まで完結するケースが珍しくありません。実質的な新幹線代は片道5,000円台まで圧縮されます。
一方、日帰りや実家宿泊など「新幹線単体」でお得に移動したい場合、現代の王道はJR西日本・JR東海が提供する会員サービス「スマートEX」および「エクスプレス予約（EX予約）」の活用です。
年会費無料の「スマートEX」は、登録した交通系ICカードを改札機にタッチするだけで乗車でき、指定席が通常料金から一律200円引き（片道7,460円）になります。微小な割引に見えますが、乗車日前の早期予約枠である「EX早特」を活用できれば、さらに踏み込んだ割引運賃で指定席を確保できます。
頻繁に往復するビジネスユーザーであれば、年会費1,100円の「エクスプレス予約」が真価を発揮します。1年中いつでも岡山〜京都間ののぞみ指定席を片道7,180円前後で手配でき、お盆や年末年始などの繁忙期でも価格変動がありません。年に1〜2往復するだけで年会費の元が取れる計算です。
