「ベンガル 芸能人」と検索した際に外せないもうひとつの巨大な柱が、日本の演劇界・映像界に欠かせない名優・ベンガル氏（本名：柳原 晴郎 / やなぎはら はるお）です。
1953年生まれ、東京都出身のベンガル氏は、1976年に柄本明さんや綾田俊樹さんらとともに「劇団東京乾電池」を結成。アングラ演劇の熱気を引き継ぎつつ、ナンセンスで乾いた笑いと日常のペーソスを描く演劇スタイルで一世を風靡しました。高田純次さんも在籍した同劇団において、ベンガル氏は看板俳優として舞台を牽引しました。
ユニークな芸名の由来は、若手時代に唐十郎氏主宰の「状況劇場」の舞台に感銘を受け、自らもアジアンで野性的なエネルギーを表現したいという思いや、タバコの銘柄、あるいはインド・ベンガル地方の熱狂的なイメージから名付けられたというエピソードが知られています。
テレビドラマ『あぶない刑事』シリーズの田中文男（ナカさん）役をはじめ、NHK大河ドラマ、連続テレビ小説、映画など数え切れない作品に出演。70代を迎えた現在も、映画や舞台の最前線で唯一無二の存在感を放ち続けており、シリアスからコメディまで演じ分ける名バイプレイヤーとして後進の俳優たちからも厚い信望を集めています。
