2026年北米ワールドカップは、参加国数が従来の32カ国から48カ国へと大幅に拡大されます。それに伴い、欧州サッカー連盟（UEFA）加盟国に割り当てられる出場枠も「13」から「16」へと増枠されました。このレギュレーション変更は、アズーリにとって明確な追い風であると同時に、決して取りこぼしが許されないプレッシャーをも意味しています。
注目の2026W杯欧州予選組み合わせでは、参加54チームが12のグループ（4〜5チームずつ）に分かれて一次予選を戦います。突破条件の骨子と予選の仕組みは以下の通りです。
- 本大会直行枠：各グループで1位となった計12チームが無条件でワールドカップ出場権を獲得。
- プレーオフ枠：各グループで2位となった12チームに加え、UEFAネーションズリーグの成績上位4チームを加えた計16チームがプレーオフに進出。4つのパスに分かれ、勝ち残った4チームのみが出場権を獲得。
気になるイタリア代表W杯予選2026日程は、過密日程のなかで行われるグループステージでいかに早期に首位を固められるかが最大の鍵となります。W杯欧州予選イタリア順位がもし2位に転落した場合、再びあの悪夢のような一発勝負のトーナメントに巻き込まれることになります。過去2大会で味わった地獄を避けるための絶対条件は、「何が何でもグループ1位で本大会直行を決めること」に尽きます。
