映画の代名詞となった主題歌『崖の上のポニョ』の誕生には、宮崎駿監督と久石譲氏の間で交わされた熱烈な創作のドラマが存在します。当時の制作現場において、宮崎監督から久石氏へ手渡されたメモには、すでに完成された歌詞の原型が記されていました。主題歌の作詞クレジットにある宮崎駿（補作詞：近藤勝也）の名が示す通り、物語の根幹となるフレーズは監督自身の頭の中に最初から響いていたのです。
しかし、作曲を依頼された久石氏は、当初そのあまりに平易で直球な歌詞に大きなプレッシャーを感じたと当時の特番インタビューや手記で振り返っています。「誰でも一度で覚えられる童謡のようなメロディ」という宮崎監督からの極めて高い要求に対し、久石氏は複雑な現代音楽の理論をあえて封印。ピアノの鍵盤を指一本で弾けるほど明快でありながら、オーケストラが加わると一気に祝祭的な広がりを見せる独特の旋律を完成させました。
単なる幼児向けの楽曲に留まらない理由は、ド・レ・ミの基本音階を中心としながらも、バロック音楽やクラシックの対位法的な美しさが通底している点にあります。子どもの耳には楽しい歌として届き、大人の耳にはどこか懐かしく格式高いシンフォニーとして響く二重構造こそが、この楽曲最大の仕掛けです。
