精神分析学の創始者であるジグムント・フロイトは、人間の行動や意識の底層に潜む無意識の防衛機制に着目した。フロイトの古典的な理論を恋愛心理学の枠組みで再解釈すると、眠気という現象は「防衛本能の完全な解除」と捉えることができる。
恋愛心理学における対人葛藤の文脈では、相手に嫌われないよう演技したり気を張ったりしている間は、神経系が高緊張状態を維持する。しかし、無意識下で「この人の前ではありのままの自分を出しても安全だ」と認知した瞬間、自己防衛のための防衛壁が崩れ去る。この無意識レベルでの降伏宣言こそが、心地よい睡魔の正体に他ならない。
