小柳ルミ子のキャリアの出発点は、言わずと知れた名門・宝塚歌劇団にある。首席で入学し、宝塚の舞台で磨かれた洗練された身のこなしと歌唱力は、その後の芸能人生の強固な土台となった。退団後、大手プロダクションである渡辺プロダクションに所属し、本格的にソロアーティストとしての道を歩み始める。
1971年のデビュー曲「わたしの城下町」は爆発的な大ヒットを記録。可憐な着物姿と伸びやかな歌声で一躍時の人となり、同年の日本レコード大賞新人賞を受賞した。勢いはとどまることを知らず、翌年には代表曲「瀬戸の花嫁」を発表。日本歌謡大賞を受賞するなど、日本の音楽史にその名を深く刻み込むことになる。
当時の歌謡曲シーンや演歌のジャンルにおいて、彼女の存在感は圧倒的だった。情感豊かな歌唱表現はもちろん、衣装の着こなしや佇まいの美しさは、厳しい芸能界の中でも群を抜いていたのである。
