衣類の名称をめぐる混乱を解く鍵は、アパレル製造における「カットソー 語源 定義」にあります。カットソーとは英語の「Cut and Sewn（カット・アンド・ソーン）」を略した和製英語であり、文字通り編み物（ニット生地）をパターン通りに裁断し、ミシンで縫製して仕立てた衣服の総称です。
洋服の生地は、大きく分けて縦糸と横糸を交差させて織り上げる「布帛（ふはく＝織物）」と、1本の糸をループ状に編み立てる「ニット（編物）」の2種類に分かれます。シャツやスーツは布帛で作られますが、Tシャツやスウェット、ポロシャツなどはすべてニット生地から作られるため、製造工程上はすべてカットソーの一種となります。
アパレル製造の歴史を振り返ると、かつての丸編み機で編まれた筒状の生地を裁断・縫製する技術が量産型衣料の基礎となりました。つまり、分類学上は「カットソー」という大きなカテゴリー（上位概念）の中に、「Tシャツ」「タンクトップ」「ロンT」「パーカー」といった個別のアイテム形状（下位概念）が内包されているのが決定的な事実です。
