医学的には、35歳以上の初産は高齢出産と定義される。この年齢を超えた妊娠・出産には、単に「妊娠しにくい」という問題にとどまらず、母体および胎児の双方における周産期リスクが上昇するという側面がある。
慶應義塾大学名誉教授であり元内閣官房参与の吉村泰典医師をはじめとする産婦人科の専門家たちは、長年にわたり若年期からの生殖機能に関する正しい知識の普及を訴え続けてきた。加齢に伴い、妊娠高血圧症候群や妊娠糖尿病といった合併症の発症率は跳ね上がる。また、微弱陣痛や軟産道硬化による難産リスクが高まり、帝王切開での分娩割合も急増する。
胎児への影響としても、染色体異常の発生頻度が年齢とともに上昇することが知られている。例えばダウン症候群（21トリソミー）の発生確率は、20代では1000分の1程度とされるが、35歳で約350分の1、40歳では約100分の1へと増加する。命を迎える喜びの裏には、こうした医学的リスクに対する正しい理解と備えが求められる。
