実父である映画監督の服部清治氏との死別後、母・大竹しのぶの再婚によって義理の父親となったのが明石家さんまである。当時まだ幼かった彼に対して、さんまは「父親ぶらない」ことを徹底した。実の父親への敬意を損なわせないため、あえて「お父さん」ではなく「ボス」と呼ばせたエピソードは広く知られている。
離婚後もその関係性は一切揺らぐことがなかった。さんまが吉本興業のトップランナーとして多忙を極める傍らでも、誕生日や節目には必ず連絡を取り合い、食卓を囲む。血縁関係がないからこそ、互いを一人の独立した人間として尊重し合う。その清々しい距離感こそが、何十年経っても色褪せない深い信頼の土台となっている。
