ここで、葬送の現場において最も混乱と後悔を生み出している「清めの塩の正しい作法」と「知られざる落とし穴」を徹底検証する。最も重要な事実は、日本で圧倒的な門徒数を抱える浄土真宗では、清めの塩を原則として「一切使用しない」という点だ。浄土真宗の教義において、亡くなった人は即座に阿弥陀如来の導きによって極楽浄土へ往生し、仏になると説かれる。つまり死は「穢れ」ではない。塩を撒く行為は、大切な故人を「穢れた悪霊」として扱う非礼にほかならないと厳格に戒められているのだ。
もし神道や、塩を用いる慣習を容認している仏教宗派の葬儀に参列した場合、作法には守るべき鉄則が存在する。最大の間違いは、玄関のドアを開けて家の中に入ってから塩を使うことだ。これでは外から持ち込んだ穢れを家の中に招き入れてしまう。正しい手順は、敷居を跨ぐ前、必ず玄関の外で同居人などに頼んで振りかけてもらうことである。
胸、背中、足元の順に塩を軽く振り、最後に靴の裏で地面に落ちた塩を踏みしめてから家に入る。これが本来の作法だ。絶対にやってはいけないNG行為としては、余った塩を台所の料理に使うこと、仏壇や遺骨に向かって塩を撒くこと、そして何より他宗派の遺族に対して無理に塩の使用を強要することが挙げられる。善意のつもりで行った「お清め」が、取り返しのつかない無作法となるリスクを認識しなければならない。
