このブームを背後から力強く支えているのが、京都・宇治の茶農家たちだ。世界的な抹茶需要の高まりに伴い、高品質な茶葉の新しい出口としてラーメン業界とのコラボレーションに熱い視線を注いでいる。
創業100年を超える某老舗茶園の当主は熱く語る。「お茶は飲むだけのものじゃない。出汁や油脂と合わせることで、抹茶が持つ潜在的な旨味が何倍にも引き出される。ラーメンという国民食と結びつくことで、若者や海外の人々にお茶の本当の奥深さを知ってもらえる素晴らしい機会だ」。
実際、スープに使用する抹茶の産地や「初摘み」「秋摘み」などのブレンドによって、ラーメンの味わいは劇的に変化する。ワインのペアリングにも似た繊細な茶葉選びが、ラーメンの新たな評価軸を生み出している。
