この変化に最も敏感に反応しているのが飲食業界だ。かつて金曜の夜といえば、深夜までサラリーマンの怒号のような笑い声が響く居酒屋が定番だった。しかし、深夜の深酒を避ける健康志向の高まりもあり、宴会の需要は激変している。
代わりに台頭しているのが、午後4時や5時といった早い時間帯からスタートする「アーリーハッピーアワー」だ。仕事終わりの時間を前倒しし、早い時間から軽く飲み、早めに帰宅して睡眠時間を確保する。飲食チェーン各社は、この「夕方消費」を取り込むために、ノンアルコールドリンクの拡充や、短時間で満足できる高品質なフードメニューの開発にしのぎを削っている。
