日本人の心に手話の情感を強く刻み込んだ原点といえば、1995年に放送された『愛していると言ってくれ (TBSドラマ)』をおいて他にない。脚本家・北川悦吏子が紡ぎ出した切なくも瑞々しいストーリーは、当時の社会に鮮烈なインパクトを与えた。
豊川悦司演じる聴覚障害を持つ画家と、常盤貴子が演じる劇団員の女性。音が遮断された静寂のなかで交わされる二人の会話は、言葉の壁を越えた純愛の到達点として日本中を釘付けにした。豊川悦司の指先のしなやかさと、常盤貴子のひたむきな表情は、手話が単なる伝達ツールではなく感情そのものを可視化するアートであることを証明した。この作品を契機に全国の手話サークルには希望者が殺到し、手話という言語に対する人々の眼差しは劇的に変化した。
