松原千明さんが7歳のすみれさんを連れてハワイ・オアフ島への移住を決断したのは1997年の夏でした。この決断は単なるリゾートライフへの逃避ではなく、過熱するパパラッチの追跡や学校での偏見から愛娘を物理的に隔離するための「決死の脱出」でした。
英語も不慣れな土地で始まったハワイ生活は、決して優雅なものばかりではありませんでした。松原さんは日本での女優キャリアを完全に封印し、すみれさんの送り迎えから学校行事の参加、日々の食事の支度まで、すべてを一人で担うワンオペレーションの日々を送ります。すみれさんは現地の超名門私立「プナホウ・スクール」に進学。ハワイの温暖な気候とおおらかな文化の中で、のびのびと才能を開花させていきました。
当時の生活について、すみれさんは後にテレビ特番で次のように振り返っています。
「ハワイに着いたばかりの頃、ママは毎晩のように泣いていました。でも、私の前では絶対に弱音を吐かず、誰よりも強い笑顔で『ここは自由な場所だよ』と抱きしめてくれた。私の英語が上達して学校に馴染めるよう、ママ自身が必死に英語学校に通ってくれた姿を忘れることはできません」
母親であり、父親であり、唯一無二の親友でもある――そんな濃密なすみれさんと松原千明さんの親子関係は、このハワイでの過酷かつ温かな歳月の中で育まれていきました。
