ネット上やファンの間で「のだめに向井理が出ていたのは本当？」と話題になることがありますが、これは紛れもない事実です。向井理さんが演じた役名は、天才チェロ奏者の菊池亨（きくち とおる）でした。
菊池亨は、玉木宏さん演じる完璧主義の指揮者・千秋真一が立ち上げた「R☆Sオーケストラ（ライジングスターオーケストラ）」の主要メンバーとして登場します。ボストン留学帰りの卓越した実力を持ちながら、極度の女好きで複数の女性と同時に交際トラブルを起こすという、強烈な個性を持ったプレイボーイキャラクターでした。
上野樹里さん演じるヒロイン・野田恵（のだめ）や千秋真一を取り巻く個性派揃いのキャスト陣の中でも、スマートなルックスと軽薄な振る舞い、そして楽器を構えた瞬間の圧倒的な色気というギャップを鮮やかに体現。若手時代の向井理さんの瑞々しい魅力が凝縮された当たり役となりました。
