日本におけるカップル競技の認知度と競技人口を飛躍的に押し上げたのが、近年の2大カップルの存在です。両者の活躍を振り返ることで、ペアとアイスダンスそれぞれの現場のリアルが克明に見えてきます。
ペアの歴史を塗り替えたのが、三浦璃来・木原龍一組（愛称：りくりゅう）です。世界選手権優勝、年間グランドスラム達成という日本勢初の偉業を成し遂げた彼らの成績は、世界屈指のスピード感と抜群のリフト安定感に支えられています。練習中の大怪我や脱臼を乗り越え、男性が女性を全幅の信頼でキャッチする姿は、ペア競技が持つ「極限のアスリート性」を日本中に証明しました。
一方、アイスダンスの奥深さと大人の表現力を知らしめたのが、村元哉中・高橋大輔組（愛称：かなだい）の経歴です。シングルで世界の頂点を極めた高橋選手がアイスダンスへ電撃転向し、四大陸選手権銀メダルを獲得。シングルとは全く異なる「膝の使い方」「パートナーとの同調性」「エッジワークの繊細さ」をゼロから叩き込み、引退後もエンターテインメントとしてのカップル競技の魅力を発信し続けています。
