地理学的な観点から「トルコはヨーロッパかアジアか」という問いに答えるならば、「圧倒的にアジアでありながら、決定的な一部がヨーロッパである」というのが厳密な定義になります。
トルコの総面積は約78万3,562平方キロメートル（日本の約2倍）に達しますが、その領域は海峡によって明確に二分されています。アジア側に位置する広大な大地がアナトリア半島（小アジア）であり、これが国土の約97％を占めています。首都アンカラや観光地として名高いカッパドキア、地中海沿岸のリゾート地アンタルヤなどもすべてアジア側に位置しています。
対して、ヨーロッパ側に位置するのは、バルカン半島の東端にあたる東トラキア地方で、国土全体のわずか約3％にすぎません。この2つの大陸を分断している天然の要衝こそが、黒海とマルマラ海を結ぶボスポラス海峡、そしてマルマラ海とエーゲ海を結ぶダーダネルス海峡です。
最大都市イスタンブールは、このボスポラス海峡を挟んで東西両岸に市街地が広がる、世界で唯一の「2つの大陸にまたがるメガシティ」です。地元住民や旅行者は、地下鉄（マルマライ）やフェリー、巨大な吊り橋を使って日常的にアジアとヨーロッパを行き来しています。地理の数字だけを見ればアジア国家に見えますが、人口の約2割が集中する経済・文化の心臓部イスタンブールが欧州との接点にある事実が、人々の認識を大きく揺さぶる要因となっています。
