本来、人間の足裏には体重を分散し地面からの衝撃を和らげるための「3本のアーチ」が存在します。内側縦アーチ（いわゆる土踏まず）、外側縦アーチ、そして親指の付け根から小指の付け根を結ぶ「横アーチ」です。
開張足とは、このうち横アーチを支える靭帯や筋肉が緩み、中足骨の間が扇状にペタッと開いて横幅が広がってしまった状態を指します。横アーチが低下すると、本来なら接地しないはずの人差し指や中指の付け根（足裏の中央付近）にダイレクトに体重がかかり続けます。
その結果、過剰な摩擦と圧迫から皮膚を守ろうと角質が硬化し、「足裏のタコやウオノメが痛い」という切実な症状となって現れるのです。歩行時の推進力も落ちるため、疲れやすさや足のだるさを慢性的に感じるようになります。
