春のスギ花粉症経験者であっても、秋のブタクサ花粉症にかかると「症状の出方が違う」と戸惑うケースが少なくありません。ブタクサとスギの症状の違いにおける最大の要因は、花粉粒子の大きさにあります。
スギ花粉の粒子径が約30〜40マイクロメートルであるのに対し、ブタクサ花粉は約20マイクロメートルと非常に微小です。この微細な粒子は鼻腔の粘膜フィルターをすり抜け、喉や気管支の奥深くまで直接侵入してしまいます。その結果、気道粘膜に強い炎症反応が起こり、激しいブタクサ特有の咳や喉のイガイガ感を引き起こすのです。
さらに警戒すべきは、ブタクサによる喘息悪化の理由です。気管支まで届いた花粉が直接アレルギー反応を誘発するため、もともと気道が過敏な喘息患者や小児は、夜間の喘鳴（ゼーゼー・ヒューヒューする呼吸）や息苦しさを急激に悪化させるリスクが高まります。
