世界中の猫が同じ骨格と発声器官を持ちながら、なぜ言語圏によって鳴き声のオノマトペが大きく異なるのでしょうか。その背景には、それぞれの言語が持つ音韻体系（聞き取りのフィルター）の違いが存在します。
日本語は「母音中心」の言語構造を持っており、母音の響き（ア・イ・ウ・エ・オ）を強く意識して音を切り取ります。そのため、口の開き始めから響く「ニャ（Nya）」の音を最もクリアに知覚します。
対する英語は「子音や唇の動き」に鋭敏な言語です。猫が口を開ける際に出る唇音（M音）と、閉じる際の変化音（W音）を逃さずキャッチするため、単語の頭と末尾を子音で挟んだ「M-e-o-w」というスペルと音韻構造に落とし込まれました。どちらが正しいというわけではなく、各文化圏の言語的特徴が猫の声の捉え方に反映された結果といえます。
