給油警告灯（燃料残量警告灯）が点灯した直後、クルマは実際にあと何キロ走ることができるのでしょうか。結論から言えば、一般的な目安は「30km〜50km程度」であり、条件が極めて良好な平坦路を低燃費走行した場合でも最大でおよそ60km〜80kmが物理的な限界です。
かつて日本の自動車開発現場では「高速道路のサービスエリア（SA）はおおむね50km間隔で設置されているため、警告灯が点灯してから次のSAまで逃げ切れるように設計する」という不文律が存在しました。現在も多くの国産車・輸入車の取扱説明書を確認すると、警告灯がつくタイミングは燃料タンク総容量の約10％〜15％程度が残された段階に設定されています。
ただし、この「50km」という数字を無条件に信用するのは極めて危険です。実燃費は走行条件によって劇的に悪化します。激しい渋滞に巻き込まれた場合や、エアコン（冷房）をフル稼働させている夏場、上り坂が続く山岳路、あるいはスタッドレスタイヤを履いた冬場の積雪路では、燃費性能がカタログ値の半分以下に落ち込むことも珍しくありません。警告灯がついた時点で「残り50km走れる」と過信するのではなく、実質的に安全圏といえるのは「残り20〜30km以内」と見積もるのが現場のプロの共通見解です。
