UFCフライ級タイトルマッチとして世界中の耳目を集めたアレクサンドル・パントージャとの一戦は、朝倉海にとっても日本MMA界にとっても極めて重い教訓を残す結果となりました。試合開始直後からプレッシャーをかけるパントージャに対し、朝倉海は鋭利なカウンターパンチを狙う構えを見せたものの、王者の徹底したケージレスリングと執拗なテイクダウン戦略に苦杯を喫しました。
試合後の公式スタッツが示す通り、グラウンドコントロールタイムにおける圧倒的な差が勝敗を分ける決定打となりました。しかし同時に、スタンドでの打撃戦において朝倉海が放った右ストレートやテンカオ（膝蹴り）は王者の顔面を捉え、世界最高峰の舞台でも「一撃で試合を終わらせる破壊力」が通用することを証明しました。
関係者や現地コーチ陣の証言によれば、この敗戦直後の控室で見せた朝倉海の表情には、絶望ではなく「何が足りていて、何が不足していたのか」を完全に把握したアスリート特有の冷静な分析眼が宿っていたと伝えられています。
