発端となったのは、2019年6月13日発売の「週刊文春」（文藝春秋）によるスクープ記事でした。当時、東大医学部在籍中でありながら司法試験にも合格し、テレビ番組『頭脳王』連覇などで飛ぶ鳥を落とす勢いだった河野玄斗氏のプライベートが白日の下に晒される形となりました。
報道各社の取材データおよび誌面内容によると、相手女性はタレント活動歴のある20代の一般女性でした。二人は2018年春に飲み会で知り合い、その日のうちに親密な関係へと発展。その後も交際関係が続いていましたが、同年秋に女性の妊娠が判明しました。
誌面で特に大きな波紋を呼んだのは、妊娠を告げられた際の河野氏の発言とされる生々しいやり取りでした。報道によれば、河野氏は「今はまだ医者にも弁護士にもなれていない」「責任を取れる状態ではない」という趣旨を述べ、中絶を促す言葉を発したとされています。女性側は産みたいという希望を持っていたものの、最終的に中絶に同意。手術後に心身のバランスを崩した女性と河野氏の間で連絡の行き違いが生じ、女性が自宅を訪れた際に警察が介入する事態にまで発展したと報じられました。
記事発売日、河野氏は自身のSNSおよび公式ブログを更新し、迅速に謝罪文を発表しました。「自分の未熟さゆえに、お相手の女性に心身ともに大変なご負担をおかけしてしまったことを深く反省しております」と事実関係を概ね認め、ファンや関係者に向けて深謝の意を表明しました。
