ブリッジを装着した患者が数年後に直面する代表的なトラブルが、歯のブリッジの臭いや汚れです。日々の臨床でも「口臭が気になって人と至近距離で話せない」「ブリッジの下から独特の嫌な臭いがする」という相談が絶えません。
この異臭の主因は、人工歯（ポンティック）と歯茎の境界部分に形成される隙間です。ポンティックの底部は歯肉に接触しているだけで接着されていないため、食べカスや唾液中の細菌が入り込み、絶好の嫌気性菌の温床となります。通常のブラッシングだけではこの隙間の汚れを物理的に除去することが不可能なため、特殊な糸通しを用いた「スーパーフロス」や、細めの歯間ブラシを毎日通す特殊なセルフケアが義務づけられます。このメンテナンスの手間を知らされずにブリッジを入れた患者ほど、清掃不良から重度の歯周病や口臭に悩まされる結果となるのです。
また、突発的なトラブルとして警戒すべきが歯のブリッジが外れたときの対処法です。ある日突然ブリッジがポロッと脱落した際、絶対にやってはいけない行為が「市販の瞬間接着剤で自分で戻すこと」です。噛み合わせが狂って歯根が割れる危険があるだけでなく、内部で繁殖した細菌を密閉してしまい、支台歯が急速に腐食します。
外れたブリッジは清潔なティッシュやピルケースに保管し、決して自力で戻さず、速やかに歯科医院を受診してください。脱落する原因の多くはセメントの経年劣化だけでなく、土台の歯が内部で虫歯になって溶けているサインです。早期に診断を受ければ土台を補修して再装着できる可能性がありますが、放置すると支台歯の抜歯につながります。
