合否判定のクライマックスとなるのが、一般入学者選抜ボーダーゾーンの仕組みです。大阪府の入試制度には、定員ギリギリのラインで逆転を可能にする特殊な合否判定ルールが敷かれています。
具体的には、募集人員の90%から110%に位置する受験生が「ボーダーゾーン」として抽出されます。このゾーン内に入った受験生に対しては、単なる総合点の順位ではなく、中学校から提出された調査書（活動記録等）や本人が提出した「自己申告書」の記載内容が詳細に精査されます。各校の求めるアドミッションポリシー（求める生徒像）に極めて合致していると判定された受験生から優先的に合格が決定するため、わずか数点差のボーダーラインで順位の入れ替わりが発生します。
そして、そのボーダーライン上に持ち込むための最大の障壁が、学力検査問題タイプCの出題傾向です。文理学科10校などで採用されるC問題は、全国の公立高校入試の中でも最難関レベルの難易度を誇ります。
特に数学C問題は、高校数学の先取りに近い高度な空間図形の把握力や論理的思考力が要求され、例年の平均点が40点前後に沈むことも珍しくありません。また英語C問題では、約1,000語に及ぶ長文読解と自由英作文が課されますが、大阪府特有の「外部英語検定（英検等）の読み替え措置」により、英検2級取得者は当日点80%（72点）、準1級取得者は100%（90点）の得点が保証されます。
この結果、トップ校の合格者の大半が英検2級以上を保有して入試に臨むため、英語での差がつきにくくなり、数学と国語のC問題で何点もぎ取れるかが合否の決定打となっています。
