「人間は考える葦である」というワンフレーズのみが切り取られがちですが、その前後に続くテキストを読むことで、パスカルの論理展開の美しさがより一層際立ちます。『パンセ』第347断章（ブランシュヴィック版）の代表的な現代語訳を確認してみましょう。
「人間はひとくきの葦にすぎない。自然のなかで最も弱いものである。だが、それは考える葦である。彼をおしつぶすために、宇宙全体が武装する必要はない。一吹きの蒸気、一滴の水でも彼を殺すに十分である。
だが、たとい宇宙が彼をおしつぶすとしても、人間は彼を殺すものより尊貴であろう。なぜなら、人間は自分が死ぬことと、宇宙が自分より優勢であることを知っているからである。宇宙は何も知らない。
だから、われわれの尊厳のすべては、思考のなかにある。われわれはそこから立ち上がらなければならないのであって、われわれが満たすことのできない空間や時間からではない。それゆえ、よく考えることに努めよう。ここに道徳の原則がある。」
文末でパスカルが「よく考えることに努めよう。ここに道徳の原則がある」と結んでいる点は見逃せません。思考とは単に知識を蓄えることではなく、自らの限界を知り、正しく生きるための道徳的実践であると位置づけています。
