華やかな芸能一家に育ちながら、中山翔貴の前半生は「泥と汗の16年間」でした。小学1年生のときに始めた野球に没頭し、名門・青山学院初等部から中等部、高等部、そして青山学院大学法学部へと進学。一貫して青学のユニフォームを着てダイヤモンドを駆け抜けました。
大学時代は、大学球界屈指の激戦区として知られる東都大学野球リーグの強豪・青山学院大学硬式野球部に所属。投手として腕を磨き、サイドスロー気味の変則フォームから繰り出す切れ味鋭いボールを武器に、過酷なチーム内競争に身を投じました。東都リーグの厳しさはプロ野球選手を数多く輩出するほどハイレベルであり、甘えが一切許されない勝負の世界です。
日々の過酷な練習、度重なる怪我との戦い、そしてベンチ入りを巡る熾烈な争い。この16年間のアスリート生活で培われた「理不尽に耐え抜く精神力」と「徹底した自己管理能力」こそが、現在の俳優活動における強靭な土台となっています。芸能界に入った際も、挨拶の声の張りや現場スタッフへの気配り、打たれ強さなど、体育会仕込みの所作が多くのベテラン監督やプロデューサーを驚かせることになりました。
