ナチュラルクリーニングの実践者から寄せられる失敗談の中で、最も顕著なのが「お酢を掃除に使ったら家中が酸っぱい臭いになった」という現場の悲鳴です。酸性洗剤の代替としてお酢を使用すること自体は化学的に可能ですが、浴室やトイレといった密閉された空間で散布すると、気化した酢酸蒸気が鼻や目を刺激し、作業環境を悪化させます。
さらに見落とされがちな落とし穴が、使用するお酢の「種類」です。掃除に代用できるのは、糖分やアミノ酸が含まれていない「穀物酢（無添加）」や「ホワイトビネガー」に限られます。「すし酢」や「調味酢」「リンゴ酢」などを水回りにスプレーすると、含まれる糖類や旨味成分が残留し、カビや雑菌の繁殖を促す栄養源となってしまいます。
特に電気ポットの内部洗浄においては、メーカー各社もクエン酸の利用を指定しています。ポットの加熱部に沈着する白い結晶は高濃度の炭酸カルシウムであるため、無臭で強力なキレート力を持つクエン酸洗浄でなければ完全に溶解しきれず、お酢を使用すると加熱蒸気とともに強い刺激臭が部屋中に充満してしまいます。
一方で、排水口のヌメリ取りや皮脂・油汚れの予備洗浄では、重曹（アルカリ性）と酸の化学反応が威力を発揮します。重曹にクエン酸水（またはお酢）をかけると激しく発泡しますが、この泡は「炭酸ガス（二酸化炭素）」です。泡そのものに劇的な油分解力があるわけではないものの、微細な発泡現象による物理的な剥離効果で、手の届かないパイプ内部の汚れを浮き上がらせる補助として役立ちます。
