炊飯器ケチャップライスが水っぽく仕上がってしまう現象には、感覚的なミスではなく明確な調理科学のメカニズムが存在します。失敗を経験した人の多くが「分量通りに作ったはずなのに」と頭を抱えますが、原因の第一はケチャップ特有の粘度と糖分による釜内対流の停止です。トマトケチャップには約25〜30％前後の糖分とペクチン（増粘成分）が含まれています。これらを米と均一に混ぜた状態で加熱すると、重い糖分と粘性物質が内釜の底部に沈殿し、炊飯器本来の熱対流が物理的に妨げられてしまいます。結果として、底部だけがセンサー温度上昇によって早々に加熱を打ち切られ、全体に均一な沸騰が行き渡らず、上部に余分な水分が滞留してしまうのです。
第二の要因は、具材から浸出する大量の水分（離水）の過小評価です。ケチャップライスの定番具材である玉ねぎは重量の約90％、鶏肉は約70〜75％が水分で構成されています。米2合に対して玉ねぎ半分（約100g）を加えた場合、加熱によって釜内に約30〜40mlもの水分が新たに放出されます。通常の白米と同じ感覚で水加減を合わせた上で具材を投入すれば、釜の中は完全に水没状態となり、米のデンプン質が過剰に吸水して糊化（α化）が崩れ、粥のようなドロドロ状態に陥ります。
第三の盲点は、調味料が米の吸水を物理的にブロックする現象です。浸透圧の高い塩分や糖分が溶け込んだ水は、真水に比べて米の中心部へ浸透する速度が著しく低下します。十分に事前浸水させていない米にいきなり濃いケチャップ液を吸わせようとすると、米の表面だけがふやけてデンプンが溶け出し、中心には芯が残ったまま表面同士が糊のように癒着します。これら「糖による対流阻害」「具材の離水」「浸透圧による表面糊化」の3点が重なったとき、最悪のべちゃべちゃご飯が生み出されてしまうのです。
