板垣巴留氏が公の場に登場する際、誰もが目を奪われるのが大きな嘴（くちばし）を持つニワトリの被り物です。このキャラクターは、代表作『BEASTARS』に登場する親友思いのニワトリ「レゴモ」を模した特注品。授賞式の壇上やテレビ出演、イベント取材においても徹底して素顔を隠し続けるスタンスは、単なる奇をてらったパフォーマンスではありません。
報道各社の取材や関係者の証言によると、彼女が覆面を貫く最大の理由は「読者が作品を読む際、作者の生身の人格やビジュアルという余計なフィルターを排除したい」という純粋な作家倫理にあります。動物たちが織りなす極限の心理ドラマを描くにあたり、人間の女性漫画家としての生活感や容姿が先行してしまうと、読者の没入感を阻害しかねないという判断でした。
一方で、ネット上では「板垣巴留の素顔」をめぐる探索熱が絶えません。彼女の出身校である武蔵野美術大学造形学部映像学科時代の関係者や展覧会アーカイブ、かつての同窓生のSNSなどから「目鼻立ちの整ったクール系の知的美人」「飾らない穏やかな佇まい」といった人物像が断片的に伝えられています。しかし、彼女自身は自らの美醜やパーソナリティで売ることを頑なに拒み、あくまで机上のインクと紙、そしてキャラクターたちの息づかいだけで勝負することを選び取りました。このストイックな線引きこそが、熱狂的なファンを生み出す第一の土壌となっています。
