「いとをかし」の真髄を味わう上で外せないのが、随筆の祖である清少納言が著した『枕草子』です。特に冒頭の「春はあけぼの」の段には、彼女の類まれな観察眼が凝縮されています。
清少納言は、春の夜明け、夏の夜、秋の夕暮れ、冬の早朝と、四季の最も魅力的な瞬間を鮮やかに切り取っていきます。夏の一節を見てみましょう。
「夏は夜。月のころはさらなり、闇もなほ、蛍の多く飛びちがひたる。また、ただ一つ二つなど、ほのかにうち光りて行くも、をかし。雨など降るも、をかし。」
この現代語訳は、「夏は夜が良い。月が出ている頃は言うまでもなく、闇夜であっても、蛍がたくさん飛び交っている情景は素晴らしい。また、ほんの1匹2匹がほのかに光って飛んでいくのも趣がある。雨が降る風情もまた良い」となります。
ここで注目すべきは、満月の夜という定番の美しさだけでなく、「闇夜に舞う1匹の蛍」や「雨の降る夜」といったディテールに価値を見出している点です。日常の何気ないワンシーンから誰も気づかなかった魅力を発掘し、「ほら、ここが面白いでしょう？」と提示する知的センスこそが、清少納言の描く世界観です。
