では、なぜ大手新聞社やテレビ局は、日常の報道で「〇〇首相」という表記を多用するのだろうか。その最大の理由は、新聞の紙面レイアウトやテレビのテロップにおける「見出しの文字数制限」にある。
新聞の見出しは限られたスペースで瞬時に情報を伝える必要がある。「内閣総理大臣」は6文字、「総理大臣」は4文字を消費するが、「首相」であればわずか2文字で済む。この4文字や2文字の差が、レイアウトの美しさや情報量に決定的な違いを生むのだ。「最高首脳の宰相」を意味する漢語「首相」は、文字数を削りつつ最大のインパクトを与える報道の知恵として定着した。
