観光パンフレットや公式情報だけでは見えてこないのが、特定シーズンにおける凄まじい現場の混雑実態です。SNSや登山者・観光客コミュニティの生の声をもとに、現地のリアルを検証します。
上高地が年間で最も激しい混雑を見せるのは、以下の3つの時期です。
- 4月27日前後：上高地開山祭（春の本格オープンを祝うセレモニー開催期）
- 5月上旬：ゴールデンウィーク後半（残雪の穂高連峰と新緑が重なる時期）
- 10月中旬〜下旬：紅葉の最盛期（涸沢カールの登山客と一般観光客が激突するピーク）
現地を訪れた旅行者の証言によると、紅葉シーズンの三連休やGW期間中、沢渡駐車場の人気エリア（市営第3駐車場など）は午前5時前の段階で満車ランプが点灯します。駐車場待ちのマイカー列が国道158号線上に数キロにわたって延び、シャトルバスに乗るまでに1時間以上待機させられるケースも珍しくありません。
また、現地での最大のアクシデントとして報告が多いのが「大正池での途中下車トラブル」です。絶景写真を撮るために多くの観光客が大正池バス停で下車しますが、散策後に再びそこからバスに乗ろうとすると、終点の上高地バスターミナルから発車した満員のバスが通過してしまい、乗車拒否（満車スルー）に遭う事例が頻発します。ピーク期に大正池から移動する場合は、最初から河童橋まで遊歩道を徒歩で歩き切る計画を立てておくことが鉄則です。
