どのような団体が「避けるべき」とされるのか。カルト問題に取り組む弁護士や心理学者は、具体的な教義の内容ではなく、その「組織の構造」と「信者への扱い」に注目すべきだと口を揃える。共通する特徴は大きく分けて3つある。
第一に、経済的な搾取の度合いだ。生活を破綻させるほどの献金や、高額な物品購入を「救済の条件」として提示する組織は極めて危険だ。第二に、信者と外部世界（特に家族や友人）との人間関係を断絶させようとする動き。孤立させることで、マインドコントロールをより強固にするためだ。そして第三に、指導者や教祖に対する絶対的な服従の要求である。質問や疑問を持つこと自体を「悪」とみなす組織からは、一刻も早く距離を置くべきだ。
