長寿番組ゆえに、ネット上では定期的に「逃走中はやらせではないか」「演出で捕まる順番が決まっているのではないか」といった噂が飛び交います。しかし、現場の舞台裏や出演者の証言を丹念に検証すると、その実態は完全なガチ勝負であることが浮き彫りになります。
まず、逃走者に常に同行しているカメラマンの存在です。「カメラマンがいるからハンターに見つかりやすいのではないか」という疑問に対し、番組関係者や出演芸人たちは口を揃えてこう証言しています。
「カメラマンは逃走者以上の超人的な体力を持ち、ハンターに見つからないよう逃走者の背後や物陰に身を隠す訓練を徹底的に受けている。むしろ足音を立てない技術は逃走者本人より高い。」
さらに、番組の象徴である歴代ハンターたちの徹底したプロフェッショナリズムもリアリティを支える中核です。ハンターを務めるのは、陸上競技の経験者や現役スプリンターなど、100mを11秒台前半で走る身体能力を持つアスリートたちです。
ハンターには厳格な行動規範が課されています。 「視界に入った逃走者しか追跡してはならない」「逃走者を見失った場合は即座に追跡を停止し、歩行による巡回モードに戻る」「私情や演出意図を挟んだ手加減は一切禁止」といったルールが機械のように冷徹に守られています。この徹底したシステマチックな追跡機構こそが、台本のない本物の恐怖と緊迫感を生み出しているのです。
