インターネット上や来訪者の間でまことしやかに囁かれるのが、「提灯に本物の火を使っているため、太鼓台ごと燃え上がるのではないか」「荒くれ者同士の喧嘩が絶えないのでは」という噂の数々です。結論から言えば、提灯の炎上トラブルは現実に起こり得ます。しかし、それこそがこの祭りを唯一無二の緊張感で満たしている核心であり、徹底した安全規律の裏返しでもあります。
太鼓台に掲げられた提灯の中身は、電球やLEDではなく、すべて職人仕立ての和ろうそくです。急勾配の坂道を太鼓台が激しく揺れ動きながら進む際、傾いた提灯がろうそくの火を拾い、火柱が上がることがあります。現場を取材すると、提灯が燃え上がった瞬間に周囲から歓声とどよめきが起き、太鼓台の上に陣取る「屋根係」や若連の青年たちが、柄の長い消火棒や濡れ雑巾を手に目にも留まらぬ速さで火を消し止め、新しい提灯とろうそくを瞬時に付け替える職人技が目撃されます。
「提灯を燃やしてこそ一人前」と語る古参関係者の証言もある通り、火を恐れず、かつ一瞬で消火する連携プレーは、青年組織「若連」の度胸と練度を示す指標でもあります。また、威勢のいい掛け声や太鼓台同士のすれ違いにおける鍔迫り合いは荒々しく映りますが、各町の総指揮者による厳格な運行協定が機能しており、無秩序な暴力や暴走が起きることは決してありません。命がけの緊張感と統率された美意識のせめぎ合いこそが、見物客を惹きつけてやまない熱源なのです。
