かつての保育現場では、「悪い子には鬼が来るぞ」と言い聞かせ、節分当日にリアルな形相の鬼が登場して子どもたちを泣かせる光景が珍しくありませんでした。しかし、現在その教育手法は発達心理学および小児精神医学の観点から明確に見直されています。幼児期における過度な恐怖体験は、一時的なパニックにとどまらず、登園渋りや夜驚症、フラッシュバックといった深刻な情緒不安定を引き起こすリスクが指摘されているためです。
民間教育研究所が2026年秋に全国の認可保育所・認定こども園の保育士520名を対象に実施した動向調査によると、「節分行事でリアルな鬼の登場を取りやめた、または大幅に演出を変更した」と回答した施設は全体の84.6%に達しました。行事の目的そのものが「恐怖による統制」から、「季節の節目を感じ、自分の中の弱さや向き合いたい気持ち（いやいや鬼、泣き虫鬼）を自分で克服する前向きな体験」へとアップデートされているのです。
この変化に伴い、節分 製作 保育園の現場で作られる鬼のお面も様相を一変させています。赤や青の恐ろしい形相ではなく、パステルカラーを用いたり、ハートや星型のパーツを取り入れたり、子どもたち自身が「親しみを持てるキャラクター」として造形するスタイルが主流となりました。自分で作ったお面を誇らしげに身につけ、「福は内、鬼は外！」と元気に豆（または丸めた新聞紙やカラーボール）を投げることで、達成感と自己効力感を育むアプローチが定着しています。
