「黒い霧」という言葉は、プロ野球界で突如として生み出されたフレーズではありません。もともとは1966年の佐藤栄作政権下で相次いだ政界スキャンダル（共和製糖事件、田中彰治代議士の恐喝事件、公職選挙法違反など）に対し、メディアや野党が「政界に立ち込める黒い霧」と批判したことに由来します。この政治的混乱は「黒い霧解散」と呼ばれる衆議院解散にまで発展しました。
その約3年後、プロ野球界で八百長や反社会勢力との癒着が発覚した際、マスコミが政界の不祥事になぞらえて「プロ野球の黒い霧事件」と名付けたことで、社会的な流行語として定着しました。
さらに事件の闇を深めたのが、福岡県の飯塚オートレース場や千葉県の船橋オートレース場を舞台にした公営競技の八百長組織との直接的な結託です。暴力団の賭博元締めがオートレース選手を買収して着順を操作し、その資金調達や情報伝達のパイプ役に一部のプロ野球選手が使われていました。野球界と公営競技、そして地下経済が複雑に絡み合っていたからこそ、警察庁や東京地検特捜部をも巻き込む大事件へと拡大したのです。
