絶頂期を迎えていた最中に突如として訪れた別れは、多くのファンに衝撃を与えました。公式なアナウンスが限定的であったことから、里中まりあの引退理由については当時から様々な憶測が飛び交いました。
業界関係者の動向や過去のインタビューの文脈を総合すると、体調不良やトラブルといった突発的な要因ではなく、あらかじめ定めていた活動期間の満了および新たなセカンドキャリアへの移行が最大の理由であったと見られています。自身の将来設計を明確に持ち、最も輝いているタイミングで潔くマイクを置くという決断は、彼女らしい引き際であったとも評されています。