文化庁が過去に実施した「国語に関する世論調査」の傾向や、2020年代半ばの若手社員を対象とした社内コミュニケーション実態調査データを分析すると、興味深い意識のズレが浮き彫りになっています。
実に20代〜30代のビジネスパーソンのうち約43.6%が「宴もたけなわ＝宴会が終わりに近づき、そろそろ解散する頃合い」と誤認していました。「言葉の響きから『宴会が果てる（終わる）』という意味だと思っていた」「締めの合図だから『もう終わりですよ』の合図だと解釈していた」という声が知恵袋やSNS上でも頻繁に見受けられます。
現場のリアルな声として、ある大手IT企業の幹事経験者（30代前半・男性）の手記には次のような戸惑いが記されていました。
「若手時代、上司から『宴もたけなわになったら中締めの声をかけて』と指示され、参加者が帰り支度を始めてまばらになったタイミングでマイクを握ったら、『場の空気が冷めてから締めても遅い。一番盛り上がっているところでスパッと切るのが幹事の腕前だ』と注意された経験があります」
宴席における「宴もたけなわ」は、単なる終了通知ではありません。「全員のテンションが最高潮に達しているピーク時に、満足感を残したまま次の行動へ誘導する魔法のフレーズ」として機能しているのです。
