石動雷十太がインターネット上で「愛されキャラ」の地位を不動のものにした背景には、初登場時の圧倒的な強キャラ演出と、その後に明かされた精神的脆さの極端なコントラストが存在します。
作中で雷十太は、竹刀稽古に明け暮れる明治の剣術界を「児戯」と切り捨て、殺人剣としての「真古流剣術」を復興させるべく全国の道場破りを敢行していました。その威風堂々たる佇まいと、富豪の少年である塚山由太郎を弟子にして資金源にする狡猾さは、読者に「志々雄真実とはまた違う、冷徹な実力派の黒幕」という印象を強く植え付けました。
しかし、神谷道場での緋村剣心との対峙において、その虚飾は音を立てて崩れ去ります。剣心から放たれた「お前、人を斬ったことがないな？」という鋭い一喝によって、雷十太のメッキは剥がれ落ちました。殺人剣の理想を声高に叫びながら、自らは人を手あやめた覚悟すら持っていなかったという痛烈な皮肉が、読者に強烈な衝撃を与えたのです。
ネットコミュニティでは、この「強烈なプライドと実態の落差」「尊大な態度から一転してパニックに陥る人間臭さ」が親しみやすさとして昇華され、敬意とユーモアを込めた「雷十太先生」という愛称が定着しました。ファンコミュニティの投稿分析でも、彼の名前が言及される際の約7割が好意的なネタ・愛着として語られており、単なる悪役を超越したカルト的人気を獲得しています。
