なぜ絵やイラストに対する受け止め方が、普通の人と特異な回答者とで真逆になってしまうのでしょうか。この背景には、脳科学および認知心理学で研究されている情動的共感（Emotional Empathy）の働きが深く関わっています。
定型的な認知機能を持つ人間がイラストを見た際、脳の扁桃体やミラーニューロンが素早く反応します。絵の中に描かれた登場人物の表情、傷口、不安定な足場、暗がりといった要素から「危険」「苦痛」「不安」という感情を無意識にシミュレーションし、その感情をベースにしてストーリーを脳内で組み立てます。つまり、一般人は「感情のフィルター」を通して絵を解釈しているわけです。
一方で、精神医学において定義されるサイコパス（反社会性パーソナリティ障害の極端な一形態）の気質を持つ人間は、扁桃体の反応が鈍麻していることが機能的MRI（fMRI）などの研究で判明しています。恐怖や悲哀といった情動への反応が極めて低いため、描かれた人物の感情に巻き込まれることがありません。結果として、対象を完全に客観的な「記号」や「パズルのピース」として処理します。
サイコパス特有の思考回路と行動特徴は、決して知能が低いわけではなく、むしろ認知的共感（相手が何を考えているかを頭で理解する能力）は保たれながら、心で寄り添う情動的共感のみが欠落している点にあります。そのため、怖い心理テストの深層心理と決定的な理由を分析すると、回答者が「冷酷になろうとして選んでいる」のではなく、「最初から感情というパラメータを計算に入れずに最適解を出している」ことがわかります。絵文字サイコパス診断の評判と信憑性をめぐる議論においても同様で、感情表現の記号である絵文字を感情ではなく「記号の並び順」や「効率性」だけで直感処理するユーザーが、期せずしてサイコパス判定を引き当ててしまう構造が存在します。
