長年水面下で続けられていた交際ですが、熱愛スクープの前後にネット上やSNSにおいて複数の「匂わせ疑惑」が浮上し、ファンの間で激しい議論を呼びました。検証された主な事例には次のようなものがあります。
代表的な事例として知られるのが、公式Instagram等での同時期ライブ配信における背景の酷似や、同一銘柄の高級コーヒー器具の使用、同じ日に同じ単館系映画を鑑賞した旨の投稿、さらには「無類のパン好き」として知られる佐藤めぐみに対し、堂本光一がテレビ番組等で急にパンに関する話題に強い関心を示し始めた点などが挙げられます。
一般的な熱愛報道であればファンから猛烈なバッシングが巻き起こるケースも少なくありません。しかし、本件に関するネット上の反応やコミュニティの声を精査すると、二極化しつつも成熟した意見が目立ちます。
一部からは「徹底して隠し通してほしかった」という落胆の声が上がった一方で、大半のファンからは「10年以上もスキャンダルを出さず、舞台に穴を開けずストイックに走り続けてきた光一さんの私生活なのだから、静かに見守りたい」「誠実な交際期間の長さにむしろ好感が持てる」といった、長年のプロフェッショナリズムを称賛し交際を肯定的に受け止める声が数多く見受けられます。
