ホエイプロテインを選ぶ際に真っ先に直面するのが、WPC（ホエイプロテイン・コンセントレート）とWPI（ホエイプロテイン・アイソレート）のどちらを選ぶべきかという問題です。この2つの決定的な違いは、原料である乳清（ホエイ）の「ろ過・精製プロセス」にあります。
WPCは限外ろ過膜で濃縮した一般的な製法で、タンパク質含有率は約70〜80%にとどまりますが、ビタミンやミネラルなどの微量栄養素、乳清本来の風味や脂質が適度に残るため、ミルキーでコクのある味わいを低コストで楽しめるのが強みです。市販されているプロテインの約8割がこのWPCに該当します。
一方のWPIは、WPCをさらに精密ろ過（イオン交換法やCFM製法など）にかけ、乳糖や脂質を極限まで削ぎ落とした高純度タイプです。タンパク質含有率は約85〜90%以上に達します。最大の利点は、牛乳を飲むとお腹がゆるくなったりゴロゴロ痛んだりする「乳糖不耐症」の方でも安心して飲める点です。製造工程が複雑になるため価格はWPCの約1.5倍〜2倍に跳ね上がりますが、脂質や炭水化物を1g単位で削りたい減量期のアスリートや、胃腸の弱い人にとっては唯一無二の選択肢となります。
