空気のクッションが活躍するのは、なにもダンボールの四角い空間の中だけではない。人間自身の身体を支えるインターフェースとしても、その役割は急速に広がっている。
在宅勤務が定着して久しいが、座りっぱなしによる腰痛や血行不良は深刻な現代病だ。近年売れ筋となっているワーキング用シートは、体圧の変化に合わせて微細なエアセル間で空気を移動させ、一点に体重が集中するのを防ぐ構造を取り入れている。座面の熱を逃がす通気性と、座り直すたびに微調整されるサポート力。ゲルやウレタンでは真似のできない「浮遊感」が、長時間のデスクワークに疲弊した人々を救っている。
さらに切実なのが防災現場だ。相次ぐ地震や異常気象を受けて、全国の自治体が指定避難所の備蓄品として導入を進めているのが、超軽量の携帯エアマットである。体育館の冷たい板張りの床に敷くだけで、底冷えを遮断し、避難者の雑魚寝によるエコノミークラス症候群を予防する。息を吹き込まずとも付属のスタッフサックで瞬時に膨らむ設計は、極限状態での体温と尊厳を守る最後の砦になりつつある。
